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Le soudage reste un élément crucial de nombreux processus de production et constitue une industrie très spécialisée. Au fil des ans, de nombreuses améliorations ont été apportées pour la production d'assemblages soudés de qualité. De nouvelles technologies ont fourni aux fabricants de nouveaux instruments, comme des machines à souder semi-automatiques et automatiques. Cela a amélioré le contrôle du processus de soudage. Lors du soudage d'acier, d'aluminium et d'acier inoxydable, on utilise généralement des gabarits de soudage. Les gabarits de soudage sont utilisés pour pouvoir bien positionner les différents éléments et garantir les mesures après le soudage. Des gabarits de soudage de qualité sont indispensables dans le processus de production du soudage et du soudage robotisé pour un résultat géométrique optimal.

La technique des répliques est de plus en plus connue et appliquée dans l'industrie en raison de son caractère non destructif et de son exécution relativement rapide. Ce premier article explique la technique des répliques et la compare à l'examen métallographique destructif. Les différentes étapes de cette technique sont expliquées afin d'éviter les nombreux malentendus au point de vue pratique. La deuxième partie présentera quelques exemples, afin de montrer des situations dans lesquelles la prise de réplique est favorable ou même nécessaire.

L'évolution du marché visant à réaliser des constructions ou produits de plus en plus légers et au moins aussi solides se poursuit. Pour de plus en plus de pièces, on passe de l'acier à faible teneur en carbone classique aux nuances d'acier à haute résistance ou aux alliages non-ferreux. L'assemblage de différents matériaux pose toutefois d'énormes défis en raison des propriétés de matériaux fort différentes des parties à assembler. Deux projets de recherche en cours à l'IBS visant à développer des techniques innovantes permettant d'assembler des matériaux hétérogènes.

Les assemblages non thermiques de tôles sont appliqués dans quasi toutes les branches de l'industrie. A côté du collage, l'assemblage par déformation – ou assemblage mécanique – gagne du terrain, surtout pour les matériaux dissemblables. Les aciers modernes à haute résistance qui doivent leurs propriétés mécaniques à des traitements thermiques spéciaux, ne peuvent plus être soudés de façon traditionnelle. De nouvelles techniques d'assemblage qui influencent peu ou pas les propriétés du matériau, doivent être utilisées. Les techniques d'assemblage mécanique sont très appropriées et ont, de plus, de nombreux avantages justifiant leur utilisation.